臉部軟組織的分層
臉部的軟組織分層如上圖所示，由淺到深可以分為下列幾層：（1）真皮、（2）表淺皮下脂肪、（3）顏面表情肌和表淺筋膜，合稱表淺肌肉筋膜系統（superficial muscular aponeurotic system, SMAS）、（4）深層脂肪、（5）深層筋膜、（6）深層結構，包括肌肉、顏面神經和腮腺等。
各層的臉部軟組織由支持性的韌帶固定，隨著老化，這些軟組織會由於重力而下垂，軟組織和膠原蛋白架構的鬆弛是造成顏面外觀老化的成因之一。表皮變薄和膠原蛋白流失使得皮膚失去彈性，而出現皺紋和皮褶，包括眼週和口週細紋，以及鼻子和下巴附近較深的紋路。老化也會使皮膚的質地變得粗糙和色素不均。
支持性韌帶的臨床重要性
韌帶位移與臉部老化
支持性韌帶的功能為穩定臉部各區的軟組織。臉部老化是軟組織下垂和體積流失的綜合結果，組織下垂的因素包括組織失去彈性、反覆的肌肉收縮和重力等。
支持性韌帶在老化過程中的角色有兩派看法：一是認為支持性韌帶的鬆弛會造成軟組織的鬆弛和下垂，另一派是認為雖然軟組織隨著老化而下垂，但韌帶的強度受到影響較小，軟組織的位移程度大於韌帶，而形成臉部各處較深的凹溝和紋路，例如下圖中淚溝、眼袋、下頷溝等老化的特徵。
改善臉部老化的核心：兼顧拉提和回填
軟組織鬆弛和萎縮造成法令紋、木偶紋和唇頷褶等紋路，反覆的肌肉收縮和真皮組織的變化形成魚尾紋等動態的皺紋。簡單來說，軟組織老化的表現包括鬆弛、下垂、凹陷、皺紋，改善臉部老化的核心精神在於兼顧拉提和回填：拉提表淺肌肉筋膜系統，回填流失的軟組織體積。
拉提
軟組織的體積流失一部分來自臉部脂肪的萎縮，臉部脂肪以表淺肌肉筋膜系統為界，可分為表淺和深層，表淺脂肪的體積略大於深層脂肪。表淺脂肪位於表淺肌肉筋膜系統上方，臉頰和法令紋外上方的脂肪都屬於臉部的表淺脂肪。
深層脂肪則比表淺肌肉筋膜系統還深，重要的功能之一是架構出臉部的輪廓，太陽穴、臉頰和眼周的深層脂肪流失對老化有重大的影響。透過拉提表淺肌肉筋膜系統進而拉提下垂的臉部脂肪是回復年輕輪廓的關鍵。
回填
拉提的技術有很多種，包括手術和非手術（延伸閱讀：音波拉皮：改善肌膚鬆弛的非侵入方式）的方式，但如果脂肪組織已經萎縮，只是透過拉提無法達成良好的美學結果，反倒使臉部輪廓變得平面，而失去應有的立體感。
回歸到改善老化的核心精神是很重要的，拉提與回填缺一不可，搭配自體脂肪移植或是玻尿酸等軟組織填充劑的注射就是為了回填臉部老化造成的體積流失，並且重塑立體的輪廓曲線，在法令紋、眉間紋、臉頰、淚溝、嘴唇等區域尤其重要。
結論
了解我們是如何變老的，能夠讓我們更自然地改善老化，不是複製他人的精緻五官，而是保有自己原本的年輕面貌。最重要的仍然是把握改善臉部老化的核心精神：兼顧拉提和回填——拉提表淺肌肉筋膜系統，回填流失的軟組織體積。
參考文獻
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• Retaining ligaments of the face: review of anatomy and clinical applications. Aesthet Surg J. 2013; 33: 769-782. (DOI: 10.1177/1090820X13495405.)
• The differing adipocyte morphologies of deep versus superficial midfacial fat compartments: a cadaveric study. Plast Reconstr Surg. 2014; 133: 615e-622e. (DOI: 10.1097/PRS.0000000000000100.)
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