內因性與外因性老化的差別
外因性老化以紫外線造成的光老化為例，內因性老化與光老化兩者都會造成皮膚的質地改變、鬆弛、下垂、皺紋、色素增加和腫瘤增生，但有程度上的不同：內因性老化造成較明顯的軟組織下垂和較淺的細紋，而光老化造成較明顯的乾燥、鬆弛、較深較粗糙的皺紋和色素斑，內因性老化會導致良性腫瘤生成，光老化則會誘發日光性角化等癌前病變和微血管擴張。
外因性老化的成因
紫外線（光老化）
紫外線依波長由長到短分成A、B、C光，多數的紫外線C光被大氣層內的臭氧和氧氣所吸收，幾乎不會抵達地表，照射到地表的紫外線由超過95%的紫外線A光和1-5%的紫外線B光所組成。
光老化主要是由紫外線A光造成，臨床表現包括彈性纖維變性、色素斑、粗糙的皺紋和微血管擴張等，B光主要造成曬傷，而A光和B光都可能抑制皮膚的免疫力及導致皮膚癌的發生。
吸菸
吸菸會導致提早老化，外觀的特徵為較深的眼週皺紋，其他常見的皮膚變化還有口腔黏膜色素增加、指甲變黃和閉鎖性粉刺等。與吸菸相關的皮膚疾病包括皮膚鱗狀細胞癌、化膿性汗腺炎、全身紅斑性狼瘡、口腔癌、乾癬和掌蹠型膿皰乾等。
空氣汙染
多環芳香烴、揮發性有機物質、氮氧化物、臭氧和懸浮微粒等空氣汙染對皮膚有負面的影響，除了造成外因性老化，空氣汙染也與蕁麻疹、濕疹、接觸性皮膚炎和色素斑等皮膚問題有關。改善空氣品質也有助減少異位性皮膚炎在兒童的盛行率、嚴重度和每個月的就醫次數。（延伸閱讀：空氣汙染，PM2.5造成皮膚老化，與異位性皮膚炎惡化）
預防外因性老化的方法
控制自然或人為的空氣汙染雖然不是單憑一己之力可達成，但有些個人防護措施可以幫助減少外因性老化的發生：防曬（無論是塗抹防曬用品或使用物理性遮蔽）、戒菸、避免出入菸害充斥的公共場所或工業區、使用室內空氣清淨機等，而交通警察和清潔隊員等高職業風險的族群，則建議在工作時配戴適當等級的口罩阻擋空氣汙染。
結論
皮膚是人體最大的器官，任何影響皮膚健康的因素同樣可能影響身體健康。陽光、吸菸和空氣汙染對外因性老化影響甚劇。內因性老化難以避免，但是適當的防護措施可以延緩或避免外因性老化。